Ergonomie, Rails et Architecture de l'information web (2.0)

À l’occasion des Mobile Monday qui se tenaient hier soir au Palais des congrès de Paris, j’ai eu l’occasion de rencontrer Frédéric Baille, qui m’a présenté sont projet Linutop.

Linutop fait partie de cette génération d’ordinateurs pour lesquels l’avenir passe par le web, et uniquement par le web.

De la taille de deux paquets de cigarettes pour 280 grammes, il ne comprend pas de disque dur, et consomme particulièrement peu d’énergie, tout en étant extensible. Ses 4 ports USB peuvent accueillir un disque dur externe en plus d’un clavier et d’une souris, et ses entrées / sorties audio permettent l’utilisation d’un casque et d’un microphone.

Côté logiciels, Linutop tourne sous Linux et accueille le navigateur Mozilla Firefox. Le site annonce aussi le traitement de textes Abiword, le lecteur multimédia Totem et le logiciel de messagerie instantanée Gaim, mais Frédéric m’a assuré hier soir que seul Firefox serait installé sur la machine.

Bien que Linutop présente des qualités séduisantes – coût, taille, poids, utilisation de logiciels libres – on regrettera qu’il ne propose pas le wifi par défaut. Ce qui est aujourd’hui encore considéré comme un atout risque bien de voir son absence sanctionnée dans les prochains mois.

Si la migration de nombreuses applications traditionnelles vers le “tout web” semble pour l’instant donner raison à Linutop, je ne crois pas à terme au navigateur comme fenêtre unique sur l’extérieur. J’aurais même tendance à le considérer comme une limitation à dépasser, par exemple par des applications basées sur des services web et utilisant les moteurs de rendu existants – gecko, KHTML – pour afficher les données. Les widgets d’Apple et le récent working draft du w3c sur les widgets sont pour moi les meilleures pistes de réflexion.

Contrairement à la très majorité de mes compatriotes, j’utilise un clavier QWERTY américain. Plus exactement, un clavier américain accentué qui me permet d’écrire les caractères accentués, y compris les majuscules, et ce au prix d’une petite gymnastique mentale, du moins au début, à laquelle je ne fais plus attention depuis des années. J’ai commencé à utiliser un clavier américain dans les années 80, quand les limitations de mémoire de mon 8086 m’empêchaient de charger en même temps le clavier français et l’éditeur de Quick Basic 4.5. Je me suis rapidement rendu compte combien accéder à des touches indispensables comme [], {}, \ ou () sans devoir effectuer des acrobaties à rendre jalouses les contorsionnistes du Grand Cirque de Pékin pouvait être agréable.

Aujourd’hui, la très grande majorité des gestionnaires de session proposent une liste graphique des utilisateurs pouvant accéder à la machine afin que ceux-ci n’aient plus besoin de taper leur identifiant. Cet effort louable en matière de confort d’utilisation n’est certes pas exempt de soucis de sécurité, mais dans un environnement familial, il rajoute une touche de convivialité non négligeable. On retrouve ces fonctionnalités sous Windows XP, KDM, GDM, et probablement bien d’autres.

L’effort d’utilisabilité aurait pu être poussé un peu plus avant, notamment en permettant de choisir son clavier dès l’identification. La raison à cela ? Taper son mot de passe à deux à l’heure en cherchant fiévreusement ses touches sur un clavier totalement étranger a quelque chose de particulièrement pénible.

Edit :
Une feature request a été ouverte pour GDM et quelqu’un y avait déjà pensé sous KDM.

Actualys, société de service parisienne spécialisée dans l’accompagnement des projets web en grands compte – qui s’équipera bientôt d’un site conforme aux standards – recherche actuellement un administrateur système UNIX indépendant connaissant bien les serveurs JBoss et Tomcat pour une missions de longue durée.

Le 24 avril dernier, je commandais sur le site d’Actualis – à ne pas confondre avec Actualys, mon nouvel employeur – une carte contrôleur SATA2 Promise TX2+, qui présente le gros avantage d’un support natif sous Linux.

Windows Vista est maintenant en précommande sur Amazon US. En plus d’une configuration plus que musclée, ils vous coûtera entre 99.5$ – pour une upgrade de Windows XP vers Windows Vista Home edition – à 399$ pour la version Ultimate DVD.

On m’a récemment redemandé quelles étaient les applications que j’utilisais le plus, aussi bien à la maison qu’au bureau.
J’utilise quotidiennement un portable sous Mac OS X et une station de travail sous Windows au bureau, et une autre sous Ubuntu à la maison, ce qui m’oblige à passer régulièrement d’un environnement complètement différent à un autre, pourtant, on retrouve dans tout les cas un certain nombre de similitudes :

Mon tour d’horizon de la console d’administration de la Dedibox, la nouvelle offre d’hébergement web dédié du groupe Illiad s’est retrouvé en première page de leur site informationnel Freenews hier :

Je risque de décevoir les mauvaises langues qui craignaient que les délais de livraison des Dedibox n’atteigne ceux des Freebox. J’ai reçu ma machine moins de douze heures après ma commande, avant même de faxer mon autorisation de prélèvement à ma banque.

Alexander Kirk propose un excellent document envisageant 10 pistes réalistes pour optimiser la rapidité d’un site Internet, et plus encore d’une application Web dont les besoins en réactivité égalent les applications en client lourd.

Décision plus que discutable, j’ai migré mon serveur sous Ubuntu Breezy vers la Dapper toujours en bêta. J’avais besoin d’un ruby 1.8.4 pour faire tourner Ruby on Rails 1.1 et je ne voulais ni recompiler Ruby, ni installer un paquetage étranger au risque de casser quelque chose ; autant prendre le risque de tout casser. La migration s’est plutôt bien déroulée, puisque je suis encore là, même si elle exige un noyau récent (>= 2.6.12) pour se dérouler sans accrocs.