Ergonomie, Rails et Architecture de l'information web (2.0)

Après m’être jeté sur Chrome, le navigateur lancé par Google sur une base de Webkit comme la misère sur le pauvre monde, il me fallait, dans ce soucis d’exhaustivité, d’impartialité et d’absence totale de parti pris qui me caractérise, terminer mon test d’Internet Explorer 8 bêta 2. D’abord parce que je l’avais promis à Christophe Lauer, et qu’il attend ce test avec impatience, ensuite parce qu’IE8 est à termes supposé remplacer définitivement cette saloperie d’Internet Explorer 6 qui n’aurait clairement jamais du exister. Tout cela sans parti pris et dans une parfaite objectivité impartiale évidemment.

Chrome à peine sorti depuis quelques minutes, j’installais déjà une machine virtuelle pour tester ce nouveau navigateur lancé par Google dont on dit déjà monts et merveilles. Première déception en effet, il n’est pour l’instant disponible que sous Windows XP ou Vista, les utilisateurs de Mac OS X ou Linux devront donc encore attendre un peu. Première mauvaise impression, laquelle sera, j’espère, rapidement oubliée.

J’effectue les tests sur une machine virtuelle Windows XP tournant sous Parallels Desktop, avec 512Mo de Ram sur un Mac sur lequel tournent déjà une quantité incroyable d’applications gourmandes, dont Photoshop et Adobe Air.

Bien que souvent négligée, la page à propos est pourtant un composant fondamental de tout site web. Un audit Crazyegg sur ce site a récemment montré qu’elle était la première destination des nouveaux arrivants avec un taux de 22%. Elle est pourtant trop souvent négligée ou mal organisée, le plus souvent faute de temps et de réflexion de fond. Elle a pourtant un important rôle de transformation, soit directe, soit indirecte en favorisant la mise en contact entre le visiteur et le propriétaire du site.

Après le live search, et la recherche prédictive, ce troisième volet de notre série d’articles sur les formulaires de recherche est consacré à la recherche par facettes. La recherche à facettes a ceci de particulier que l’implémentation en fait aussi bien un mode de recherche que de navigation, et c’est à ce double emploi que nous allons nous intéresser aujourd’hui.

On ne répétera jamais assez l’importance de développer une signalétique cohérente, particulièrement sur le web. S’il est pardonnable de voir deux messages différents pour un même cas – des erreurs de relecture, ça arrive – il est en revanche inexcusable d’aller très exactement à l’opposée des codes et des standards établis dans le monde entier.

Les gens normaux n’utilisent plus les URL pour naviguer sur le web, c’est du moins ce qu’affirment Sophia Lucero et Cabel Maxtfield Sasser fort d’un voyage au Japon. Et pour une fois, la tendance ne vient ni des power users, ni des early adopters, mais bien de notre chère madame Michu. Et par quoi madame Michu a-t-elle remplacé les URL dans sa navigation quotidienne ? Je vous le donne en mille, par l’utilisation de mots clés adéquats dans sa barre de recherche. Au point que les publicités nippones affichent désormais les mots à utiliser pour se rendre directement sur les sites concernés.

Avec sa maquette régulièrement améliorée, la version en ligne du quotidien Le Monde gagne doucement en fonctionnalités de partage de contenus, et rentre doucement dans la sphère des média sociaux.

Oui, je sais, je parle trop de Diigo ces derniers temps, mais ce service en vaut la peine, que ce soit pour la qualité du produit, la richesse des fonctionnalités proposées, ou les usages qu’on peut en faire, bien au delà des simples fonctions de bookmarking social. Un point que je n’ai pas abordé, à dessein, dans on billet d’introspection du service est celui de l’annotation. Bien que cette fonctionnalité représente une facette non négligeable du service, je souhaitais lui consacrer un billet à part.

Qui n’a pas un jour souligné une phrase ou un paragraphe d’un livre avant d’ajouter quelques annotations dans la marge, quand il ne s’agissait pas de polycopiés de fac abondamment barrés de surligneur. Diigo reprend cet usage et le transpose online, comblant ainsi un gros trou dans les pratiques du web. Là encore c’est très intuitif : une fois activé le bookmarklet ou la barre d’outils, il vous suffit de sélectionner le texte à mettre en valeur, puis clic droit, et highlight. Difficile de faire plus simple, et les options sont insérées dans le menu clic droit des navigateurs, ce qui évite d’avoir à surcharger ce dernier.

Ça fait un moment maintenant que je voulais écrire sur l’excellent schémas d’Éric Burke, qui met face à face les produits Apple et Google et les applications d’entreprise. Bien que cruel et un peu caricatural, ce dernier révèle pourtant une situation bien souvent vraie, et révélatrice de deux grands travers de la conception logicielle : la trop grande complexité des processus avec, comme corollaire, le trop plein de fonctionnalités.

Offrir une recherche sélective à vos utilisateurs de manière simple et utilisables relève bien souvent de la gageure. Quand on ne tombe pas sur des horreurs peu intuitives, voire inutilisables, c’est pour se retrouver face à des formulaires de recherche avancée incompréhensibles dont la seule évocation parvient à faire fuir 95% des utilisateurs. Des solutions élégantes existe pourtant. Bien qu’elles ne s’adaptent pas à tous les cas de figure, elles ont pourtant l’avantage d’être efficaces, simples d’emploi et souvent peu coûteuses à mettre en place.

Après avoir fait le tour des avantages et inconvénients posés par le très populaire et web 2.0 ”live search”, nous passerons cette fois au crible ce système puissant à bien des égards qu’est la recherche prédictive.